Salim Mattar e a vocação para empreender: lições do fundador da Localiza

Salim Mattar é um dos nomes mais respeitados do empreendedorismo brasileiro. Fundador da Localiza, maior empresa de aluguel de carros da América Latina, Mattar transformou a própria história em uma cruzada liberal, defendendo a liberdade econômica e o papel do empreendedor como agente de transformação social. Sua trajetória oferece lições valiosas para quem está construindo seu próprio caminho nos negócios.

Em entrevista à Gazeta do Povo, publicada em maio de 2026, Mattar abordou sua vocação para o empreendedorismo e os princípios que guiaram sua jornada. Para ele, empreender não é apenas uma escolha profissional, mas uma vocação que exige dedicação, resiliência e visão de longo prazo.

As origens da Localiza

A Localiza foi fundada em 1973, em Belo Horizonte, por Salim Mattar e um sócio. Na época, o mercado de aluguel de carros no Brasil era incipiente e desorganizado. Mattar enxergou uma oportunidade onde outros viam apenas dificuldades. Com persistência e método, construiu uma empresa que hoje tem milhares de agências em toda a América Latina e frota superior a 200 mil veículos.

A trajetória da Localiza é um exemplo clássico de como grandes negócios nascem de oportunidades aparentemente simples. Mattar não inventou uma tecnologia revolucionária nem criou um produto inovador. Ele aplicou método, disciplina e visão de longo prazo a um mercado existente, transformando-o.

A vocação para empreender

Para Mattar, a vocação para empreender se manifesta cedo. Em sua entrevista à Gazeta do Povo, ele relata que desde jovem demonstrava interesse por negócios e iniciativa própria. A identificação da vocação, segundo ele, é o primeiro passo para quem quer construir uma trajetória de sucesso como empreendedor.

Contudo, vocação sem disciplina não leva longe. Mattar enfatiza que o sucesso nos negócios depende menos de talento inato e mais de constância. A capacidade de manter o foco e a persistência ao longo de décadas é o que separa os empreendedores que prosperam dos que desistem no primeiro obstáculo.

O método como diferencial

Um dos princípios que Mattar defende é a importância do método. Empreender não deve ser uma aposta no escuro. Deve ser um processo estruturado, com metas claras, indicadores de desempenho e revisão constante dos resultados. sem método, o empreendedor fica à mercê do acaso, e o acaso raramente favorece quem não está preparado.

O método de Mattar inclui atenção rigorosa aos custos, foco na experiência do cliente e investimento contínuo em pessoas. Ele defende que o líder de uma empresa deve conhecer os números do negócio em detalhe, entender as necessidades do cliente em profundidade e tratar os funcionários como o ativo mais valioso da empresa.

A cruzada liberal

Nos últimos anos, Mattar tem se dedicado a uma cruzada liberal, defendendo a liberdade econômica como condição essencial para o desenvolvimento do país. Para ele, o Brasil precisa reduzir a carga tributária, simplificar a regulamentação e abrir espaço para que os empreendedores possam criar riqueza e gerar empregos.

Essa defesa se alinha com a mobilização atual do setor empresarial, que no Dia do Empreendedor de 2026 cobrou do Congresso a atualização dos limites do Simples Nacional e do MEI. A CACB, liderada por Alfredo Cotait Neto, defende que a redução da burocracia e a atualização dos tetos de faturamento são medidas essenciais para preservar a competitividade dos pequenos negócios.

Lições para empreendedores

A primeira lição que se tira da trajetória de Salim Mattar é que o tempo é aliado de quem persiste. A Localiza não se tornou líder da América Latina em poucos anos. Foram décadas de crescimento sustentado, com altos e baixos, adaptações e reinvenções. O empreendedor que busca sucesso instantâneo tende a se frustrar. O que constrói algo duradouro sabe que o tempo é seu maior aliado.

A segunda lição é que o método vence o talento. Mattar não era o profissional mais talentoso do mercado de aluguel de carros. Mas era possivelmente o mais metódico. A aplicação disciplinada de princípios simples, controlar custos, focar no cliente, investir em pessoas, ao longo de décadas produz resultados extraordinários.

A terceira lição é que o propósito sustenta a jornada. Mattar não empreende apenas por dinheiro. Ele vê no empreendedorismo uma forma de gerar valor para a sociedade, criar empregos e contribuir para o desenvolvimento do país. Esse propósito maior é o que sustenta a energia necessária para enfrentar os desafios de uma jornada empreendedora de décadas.

A importância de não desistir

Toda trajetória empreendedora tem momentos de crise. A Localiza passou por planos econômicos, hiperinflação, abertura do mercado, competição de multinacionais e crises políticas. Em nenhum desses momentos Mattar optou por desistir. A capacidade de manter-se firme nos momentos difíceis é, segundo ele, o que define o caráter do empreendedor.

Para quem está começando, a mensagem de Mattar é clara: prepare-se para uma jornada longa, tenha método, conheça seus números, cuide dos seus clientes e das suas pessoas, e não desista. O sucesso nos negócios não é privilégio de poucos, mas resultado de constância e disciplina aplicadas ao longo do tempo. Empreender é uma vocação, mas é também uma escolha que se renova a cada dia.

O método de gestão de Salim Mattar

Um dos aspectos mais marcantes da gestão de Salim Mattar à frente da Localiza é a obsessão pela eficiência operacional. Em um setor onde a gestão da frota é o diferencial entre lucro e prejuízo, Mattar desenvolveu sistemas rigorosos de controle de manutenção, locação e renovação de veículos. Cada carro da frota é tratado como um ativo que deve gerar retorno, não como um custo.

segundo Mattar, o segredo da eficiência está em conhecer os números do negócio em detalhe. O líder que não sabe qual é o custo por quilômetro rodado, a taxa de locação de cada veículo e o tempo médio de permanência de cada carro na frota não consegue tomar boas decisões. A gestão baseada em dados, antes mesmo de a expressão se popularizar, já era prática na Localiza.

As crises que moldaram a Localiza

A trajetória da Localiza não foi linear. A empresa enfrentou crises econômicas, planos de estabilização, abertura do mercado a multinacionais e mudanças regulatórias. Em cada uma dessas crises, Mattar tomou decisões que moldaram o futuro da empresa. Em vez de retrair-se nas crises, a Localiza investiu em expansão, adquirindo concorrentes em dificuldade e ganhando market share.

Uma dessas crises foi a chegada das multinacionais do aluguel de carros ao Brasil nos anos 1990. A International de Arrendamento Mercantil (IDA) e a Avis chegaram com força, capital e marca global. Muitos analistas previram o fim da Localiza. Mattar, contudo, investiu em diferencial competitivo: frota mais nova, atendimento superior e presença em cidades onde as multinacionais não chegavam.

O resultado foi que a Localiza não apenas sobreviveu à chegada das multinacionais, mas tornou-se líder do mercado brasileiro. Nos anos 2000, a empresa expandiu-se para a América Latina, chegando a países como Argentina, Colômbia, Equador e Paraguai. Em 2026, a Localiza é a maior empresa de aluguel de carros da América Latina, com frota superior a 200 mil veículos e milhares de agências.

Os princípios de liderança de Mattar

Em sua entrevista à Gazeta do Povo, Mattar destacou alguns princípios que guiam sua visão de liderança. O primeiro é que o líder deve dar o exemplo. Não basta exigir dedicação, pontualidade e atenção aos detalhes se o próprio líder não pratica esses valores. A coerência entre discurso e prática é o que constrói autoridade moral dentro da empresa.

O segundo princípio é que as pessoas são o ativo mais valioso da empresa. Mattar investiu durante décadas na formação e no desenvolvimento dos funcionários da Localiza. A empresa mantém programas de capacitação, plano de carreira e participação nos resultados. O turnover na Localiza é significativamente menor do que a média do setor, o que reduz custos e melhora a qualidade do serviço.

O terceiro princípio é que o cliente deve ser tratado como rei. Mattar defende que nenhuma empresa prospera se não entregar valor ao cliente. Na Localiza, a experiência do cliente é medida continuamente, e cada reclamação é tratada como oportunidade de melhoria. A obsessão pela satisfação do cliente é o que sustenta a fidelização e o crescimento da marca.

A visão liberal e a liberdade econômica

Nos últimos anos, Mattar tem se dedicado à defesa da liberdade econômica. Para ele, o Brasil precisa reduzir a carga tributária, simplificar a regulamentação e abrir espaço para que os empreendedores possam criar riqueza e gerar empregos. Em artigos e palestras, Mattar argumenta que o excesso de regulamentação e a carga tributária elevada são os principais obstáculos ao desenvolvimento do país.

Essa visão se alinha com a mobilização atual do setor empresarial. No Dia do Empreendedor de 2026, a CACB liderou a cobrança ao Congresso pela atualização dos limites do Simples Nacional e do MEI. segundo a CACB, a revisão dos tetos de faturamento é necessária para preservar a competitividade dos pequenos negócios e evitar que empresas sejam excluídas do regime simplificado apenas pela defasagem dos valores.

Para Mattar, a defesa da liberdade econômica não é apenas uma posição política, mas uma convicção baseada em experiência. Ele construiu a Localiza em um ambiente de alta carga tributária e complexidade regulatória, e sabe o quanto isso custa em tempo, energia e recursos. A simplificação, para ele, é a alavanca que pode liberar o potencial empreendedor do país.

A continuidade do legado

Em 2026, Mattar já não está na operação do dia a dia da Localiza. A empresa é gerida por uma equipe executiva profissional, e Mattar dedica-se principalmente à sua cruzada liberal e à atividades de mentoria. Contudo, a cultura que ele construiu permanece como a base da empresa. Os princípios de método, disciplina, atenção aos números e foco no cliente continuam guiando a Localiza.

Para quem quer aprender com a trajetória de Mattar, a mensagem central é clara: empreender é uma escolha de vida, não apenas profissional. Exige vocação, método, disciplina e propósito. Exige também coragem para enfrentar crises sem desistir e visão para enxergar oportunidades onde outros veem apenas dificuldades. Essa é a herança que Salim Mattar deixa para as novas gerações de empreendedores brasileiros.